SVERIGE BLIR REKRUTTERT '23
I 2020, da pandemien stengte ned alle kamper, dannet Justin Berry sammen med noen av Sveriges beste trenere med erfaring på ulike nivåer fra college-rekrutteringsprosessen et konsept for å hjelpe ungdomsspillere med å bli rekruttert. Navnet? "Bli rekruttert".
Det er et showcase-arrangement der topprangerte spillere blir invitert og tilbringer en hel dag under samme tak, mens øvelser, tester og treningskamper streames på nettet for 100-vis av skoler som følger med fra den andre siden av Atlanterhavet.
I år var det tid for det tredje årlige showcase-arrangementet i Stockholm, mens de tok prosjektet sørover i Sverige tidligere på våren, og også hadde sitt første arrangement utenfor Sverige i Riga i Latvia. Men Stockholm vil alltid være flaggskipet. Og forrige helg fikk jeg tilbringe to hele dager med både de beste jentene og guttene som drømmer om å spille basketball på collegenivå.
Jeg var i hallen det første året også, og der møtte jeg noen av de beste spillerne vi har i Sverige. Noen av dem jobber jeg fortsatt med, og noen av dem er til og med nære venner av meg. Astrid Frankl Sandberg, Wille Berg og topptalentet Bobi Klintman er noen av dem som skilte seg ut under arrangementet, og jeg glemmer aldri da sønnen min "slo" Bobi 1on1 i en pause. Og selv om Astrid valgte å ikke spille D1-basketball, fikk hun tilbud. Og Bobi Klintman havnet på radaren til mange trenere da han endte opp med å spille i Wake Forest og for tiden svirrer i ryktene om NBA-draften, mens Wille Berg på 7 fot trener hardt for sin første sesong i Purdue etter å ha valgt å ta en redshirt i førsteåret.
Man kan trygt si at det har blitt respektert blant collegetrenere i USA, og resultatene begynner å vise seg (i form av interesse, tilbud, signeringer osv.), ikke bare når det gjelder antall spillere som søker, men også når det gjelder faktiske resultater.
Årets showcase inneholdt noen virkelig talentfulle spillere, noen i første klasse på high school, som allerede har drømmen om college-basketball. Det er det som er så kult, at unge mennesker i Sverige faktisk har en drøm i den alderen takket være prosjekter som dette.
De gjorde forskjellige fysiske tester, deretter noen lese- og reaksjonsøvelser og noen 2 mot 2. Etter det hadde de en trepoengskonkurranse (som min gamle spiller vant på kvinnesiden, gratulerer Emily), og på søndag hadde guttene en dunk-konkurranse, og jeg fikk faktisk være dommer. Selv om jeg bare delte ut én 10-er, var det noen veldig gode.
Så ble de delt inn i lag og spilte korte 4x6-kamper. Det er alltid kult å se hvordan folk har veldig forskjellige personligheter, men bare fordi de alle elsker basketball, kommer de overens og finner ut av det.
Selv om noen av spillerne kommer fra samme klubb eller skole, ble de fordelt på ulike grupper og lag, og det var flott å se at alle gikk hardt ut mot hverandre uten å holde igjen eller jukse. Jeg likte virkelig at Storyteller Oskar Wikström Stümer og Kirat Singh, som spiller i RIG Luleå, beskyttet hverandre og ga 100 %.
Og siden jeg representerte Solestory på arrangementet, måtte jeg selvfølgelig sjekke ut Soles, og det var noen virkelig gode Soles.
Noe av det jeg likte aller best, akkurat som det første året, var da alle løp til kompisene sine og kom bort til meg for å ta et bilde. Det er bare kult å se at alle slapper litt av og viser vennene sine at de ønsker å huske slike øyeblikk.
Jeg tror det er behov for denne typen arrangementer, og jeg er glad for at jeg fikk være med, selv om det bare var gjennom linsen min.
