MÓJ PIERWSZY MECZ NBA ALL-STAR
Ostatni raz NBA All-Star Weekend odbył się w Salt Lake City w 1993 roku. Był to pierwszy i ostatni z wielu. Pierwszy po międzynarodowej sensacji Dream Teamu. Pierwszy raz bez Magica i Birda. Po raz pierwszy Shaq zajął centralne miejsce. Po raz pierwszy dwóch graczy podzieliło się MVP ASG (i fajnie, że zrobili to dwaj bohaterowie z rodzinnego miasta). I pierwszy All-Star Game, który widziałem. Wciąż mam go na VHS u mojej mamy. Myślę, że mogę zacytować wielkiego Magnusa Dahlborna od początku do końca, ponieważ widziałem go tyle razy, ile taśma Panasonic mogła przewinąć bez zerwania. Tak więc, dla mnie 1993 zawsze będzie najlepszym All-Star Game i powiem ci dlaczego.
1. Rywalizacja była jak w finale NBA. No, prawie. I to może być największy powód, dla którego nie jestem już wielkim fanem ASG. To jak oglądanie layupów przez 2,5 godziny. Ale w latach 90-tych to byli najlepsi przeciwko najlepszym i trzeba było dać z siebie wszystko, żeby to udowodnić. Pamiętam jeden scenariusz w meczu, w którym Barkley wystawiał Pippena i rzucił kilka łuków i sprawił, że Pippen spojrzał na sędziów jak "widzieliście to, prawda?", ale nadal poszedł na niego, aby udowodnić, że jest najlepszym obrońcą w lidze, a kto inny może pójść po niż front runner do MVP? Był to również piąty mecz, który przeszedł do OT, a Pat Riley potrzebował czasu i sprzęgła w połowie Patrick Ewing bucket, aby go wymusić.
2. Podeszwy Michaela Jordana. Gdy zacząłem dowiadywać się coraz więcej o NBA, wiedziałem już, że MJ był najlepszy. Miał swoje własne buty. Ale takie same mieli Barkley i Shaq. I Ewing, którego znałem z Kriss Kross. Ale potem zobaczyłem MJ'a w niebieskiej kolorystyce i pomyślałem "czy on naprawdę zrobił jedną parę tylko na ten mecz? Czy on jest aż tak bogaty?" nie wiedziałem jak to działa. Ale tak, Air Jordan 8 Aqua to jedne z najbardziej niedocenianych butów wszech czasów. Zdobycie ich zajęło mi ponad 20 lat i wciąż ich nie przymierzyłem. Może zrobię to w niedzielę tylko dlatego.
3. Ostatni raz Isiah grał w All-Star Game i był kluczowym graczem Wschodu przez 12 kolejnych lat. Od roku debiutanckiego do '93 rozpoczął 10 z tych 11 meczów i opuścił jeden w 1991 roku z powodu kontuzji. A w 1987 roku nigdy nie rozumiałem, dlaczego nie zaczął, ponieważ Wschód poszedł z MJ jako jedynym obrońcą i Dr J, 'Nique i Birdem jako trzygłowym potworem do przodu. Uwielbiam Isiaha i kiedy rzucił MJ'owi idealnego loba w pierwszej połowie, MJ musiał odłożyć wszystko na bok i odepchnąć go w drodze powrotnej.
4. Larry Johnson. Jeśli mnie znasz, to wiesz, że LJ jest moim bohaterem z dzieciństwa. To dzięki niemu zacząłem grać w koszykówkę. Kończył swój debiutancki sezon i był być może najbardziej ekscytującym graczem w lidze, a jego drugi sezon był zdecydowanie najlepszy. Został wybrany starterem i nawet jeśli nie osiągnął żadnych szalonych liczb, nadal muszę umieścić ten skład Wschodu jako mój ulubiony, tylko dlatego, że LJ zaczynał.
5. Shaq. Było wiele nieporozumień co do tego, że Shaq został wybrany starterem przed Ewingiem, a Knicks prowadzili w Konferencji Wschodniej. A ponieważ Ewing grał dużo minut w końcówce, myślę, że można powiedzieć, że Pat Riley nie zgadzał się z głosowaniem. Ale Shaq wciąż był bestią i uwielbiałem to, że miał zaledwie 20 lat, a wciąż walczył z Hakeemem i Admirałem, jakby to była jego liga. Nie wiedziałem, że wkrótce tak właśnie będzie.
6. Te koszulki to najlepsze koszulki wszech czasów. Z łatwością. Wtedy były czerwone, białe i niebieskie, ale po 1994 roku zmienili je i mieli wszystko, od fioletowych po turkusowe, zwykłe koszulki drużynowe, a nawet koszulki z rękawami. Daj spokój, po co w ogóle to zmieniać. Ale to tylko moje zdanie.
Mam nadzieję, że tegoroczny mecz będzie lepszy niż te mecze bez obrony, które widzieliśmy w ciągu ostatniej dekady, ale moim zdaniem potrzeba wiele, aby przebić '93. Ale jeśli ktoś zdecyduje się sprowadzić LJ jako zastępstwo za kontuzjowanego gracza, jesteśmy na dobrej drodze.