SOLESQUAD - MATILDA EKH

Jednym z moich pierwszych wspomnień o Solestory, kiedy byłem zwykłym klientem w ich sklepie w Sztokholmie, jest to, że pracowali i promowali zarówno męskie, jak i żeńskie drużyny narodowe. Odkąd zacząłem pracować z Solestory, jest to jedna z rzeczy, z których jestem najbardziej dumny, ponieważ zawsze staramy się mówić o naszych zawodniczkach i trenerach tak samo jak o mężczyznach.

Ponieważ dziś jest Międzynarodowy Dzień Kobiet, usiadłem i pomyślałem o niektórych niesamowitych kobietach, z którymi mam okazję pracować. Spróbuję opowiedzieć ci pewną historię.

A gdybym miał opowiedzieć o młodej dziewczynie z Västerås, która jako nastolatka reprezentowała naszą seniorską drużynę narodową, a później stała się kluczową zawodniczką jednej z większych szkół Div 1 w USA. Oto historia Matildy Ekh.

Matilda dorastała w mniejszym mieście w Szwecji, zwanym Västerås. Jest ono znane z dwóch rzeczy. Looptroop Rockers i pewnej bitwy przeciwko Danii, kiedy Gustav Wasa rządził. Koszykówka z pewnością nie jest jedną z tych rzeczy. Może być nawet piętnastym najpopularniejszym sportem. Matylda uprawiała większość sportów jako dziecko, ale ponieważ jej rodzina grała w koszykówkę, ona też. I grała mniej więcej we wszystkich drużynach w klubie, w drużynie starszych dzieci, a także w drużynie swoich braci. Ponieważ nie było zbyt wielu dostępnych graczy. Albo taki powód poda Matilda, ale wiem, że nie jest to w 100% prawda. Była fenomenem i jako 13-latka zadebiutowała w seniorskiej drużynie w 2. dywizji, Basketettan Dam. Podczas swojego drugiego sezonu, wciąż mając zaledwie 14 lat, zdobyła średnio ponad 10 punktów. Kiedy zapytałem ją o to, jest zbyt skromna i twierdzi, że nie pamięta tego w ten sposób, ale wiem, ponieważ moja lokalna drużyna grała z nimi w tamtym sezonie.

I podobnie jak Looptroop, zrobiła hałas i zabrała swoje talenty poza Västerås, ponieważ została przyjęta do RIG Luleå, gdzie przekształciła się w jedną z najlepszych strażniczek w kraju. Latem była zajęta reprezentowaniem Szwecji na każdym poziomie od U15 do U20, zdobywając złoto w Euro Basket dla U16 i powołana do drużyny All-Star w następnym roku dla U18. Podczas trzeciego roku w liceum zobowiązała się do profesjonalnej gry w Luleå Basket, zdobywając tytuł "Årets Stjärnskott" (Rookie of the Year) i zdobywając tytuł krajowy, a także rekrutowana przez dziesiątki szkół D1 w Stanach Zjednoczonych. Ponieważ Covid zamknął koszykówkę w 2020 roku, zdecydowała się pozostać w Szwecji jeszcze przez rok.

Podczas finałów SBL Dam w sezonie 2020-21 pracowałem blisko zespołu, aby udokumentować ostatni bieg jej koleżanki z drużyny Chiomy Nnamaki i poznałem Matildę osobiście. Kiedy siedziałem i obserwowałem niektóre treningi, zauważyłem, jak inteligentna jest. Jako większa obrończyni, myślałem, że po prostu prześcignie przeciwników, ale to, co się wyróżniało, to widok, jak przełamuje obrońców, by zdobywać punkty lub tworzyć je dla innych, ale przede wszystkim wykonując właściwe zagrania.

"Matilda jest nieustraszoną i pokorną zawodniczką. Od bycia zawodniczką pierwszego wyboru w Luleå Basket do odgrywania znaczącej roli w reprezentacji kobiet w tak młodym wieku, nie mam wątpliwości, dlaczego jest ona dużą częścią przyszłości szwedzkiej koszykówki" - Chioma Nnamaka, 2023

Luleå przegrywała 0:2 i wszyscy liczyli, że odpadnie. Jako kapitan drużyny, Chioma wiedziała, że to jej ostatni mecz, więc przejęła stery w meczu nr 3, a reszta przeszła do historii. Luleå szturmem powróciło, aby zdobyć złoto 3-2 i pamiętam, że Matilda była ważnym elementem w decydującym meczu. Zanim pożegnaliśmy się w autobusie drużynowym, powiedziała mi, że zamierza grać na Michigan State University w następnym roku, a ja myślałem, że to ostatni raz, kiedy ją widzę, więc uściskaliśmy się na pożegnanie i powiedziałem jej, że jest niesamowitą młodą kobietą, która dominuje.

Szybko przeszliśmy do tego sezonu, kiedy znów mogłem z nią pracować, ponieważ mieliśmy zaszczyt mieć ją jako członka Solesquad. Spotkaliśmy się pewnego ranka w Uppsali, aby zrobić kilka Soletestów i krótkich promosów. Spędziliśmy kilka godzin na siłowni i mogę powiedzieć jedno. Ta kobieta nie chybia. Kiedy poprosiłem ją o wykonanie ruchu i podciągnięcie się do ujęcia, powiedziałem jej, że nie ma znaczenia, czy jej się uda, czy nie, ponieważ mogę to wyedytować. Ale z tych wszystkich strzałów tylko dwa były niecelne. Dostałem SMS-a od Pontusa z pytaniem, jak poszło, a ja odpisałem mu: "Nie spudłowała od lunchu" Dochodziła 16:00 i kończyliśmy pracę, by mogła wrócić do Västerås i zagłosować przed wyjazdem do Lancing w stanie Michigan.

Teraz powiedz mi, że Matylda nie jest najwspanialszą rzeczą, jaka przytrafiła się Västerås.