MOJA HISTORIA - Ellen Nyström

Kiedy myślę o szwedzkiej koszykówce, odkąd byłem dzieckiem, wyróżniają się dwie drużyny. Plannja i Alvik. Plannja była dziwnie nazwaną drużyną z Luleå, ale w Sztokholmie było też wiele samochodów budowlanych z napisem Plannja. Potem ktoś powiedział mi, że są sponsorami klubu z Luleå.

Luleå ma dwie profesjonalne drużyny, po jednej w SBL Dam i Herr, i obie są najlepszymi klubami mniej więcej od zawsze w moim świecie. Zawsze słyszałem, jak zawodnicy wysoko oceniali profesjonalizm i kulturę na północy. A drużyna kobiet jest dominującą siłą już od jakiegoś czasu. Poza sezonem ludzie zawsze mówią "tak, to będzie Luleå i...", gdy mowa o rywalach. W tym roku nie ma różnicy. Luleå jest na fali przez cały rok. Ma to wiele wspólnego z Ellen Nyström.

Poznałem Ellen dwa lata temu, kiedy pracowałem z Chiomą Nnamaką, która była kapitanem drużyny Luleå Basket. Ellen była jedną z kluczowych zawodniczek drużyny i wraz z Allis Nyström, Josefine Vesterberg, Chiomą i koleżanką z Solesquad, Matildą Ekh, stworzyły wyjściową piątkę z mnóstwem doświadczenia i wyróżnień. A jeśli myślałeś, że to był skład, dodaj byłą strzelczynię WNBA Maggie Lucas do mieszanki w połowie sezonu, a pomyślisz jeszcze raz. Ale to nie przypadek, dlaczego Ellen została poproszona o bycie kapitanem drużyny, gdy Chioma przeszła na emeryturę.

Ellen zaczęła grać w koszykówkę w wieku 5 lat. Jej matka, była koszykarka, założyła drużynę w lokalnym klubie Höken. Jej matka, Lena, była świetną koszykarką, a jej tata Leif był członkiem szwedzkiej drużyny narodowej. A Plannja, jakie są szanse? Starszy brat Ellen również był świetnie zapowiadającym się zawodnikiem w młodości, występując w drużynach narodowych i grając w koszykówkę w Hope College w Michigan. Tak więc Ellen rozpoczęła swoją karierę w małej lokalnej siłowni Furuparksskolan. Kiedy zapytałem ją o tę salę, powiedziała, że nie jest pewna, czy miała linię rzutów za trzy punkty, ale jeśli tak, to krzyżowałyby się, ponieważ była tak mała.

Razem z przyszłymi koleżankami z drużyny Luleå Basket, Allis i Josefine, Ellen doprowadziły swoją małą lokalną drużynę aż do finałów krajowych U16 i zdobyły złoto. Później każda z nich zyskała większą uwagę i wkrótce stały się członkiniami różnych młodzieżowych drużyn narodowych. Ponieważ grała w koszykówkę w szkole średniej w RIG Luleå, w ostatnim roku zaczęła grać zawodowo w Luleå Basket, będąc jednocześnie członkiem drużyny narodowej U20. Mówimy o robieniu hałasu, prawda? Po porażce w finale SBL Dam, zdecydowała się grać w koszykówkę na Colorado State University, w Mountain West Conference.

Jej wyróżnienia w college'u to być może pierwsze rzeczy, które usłyszałem o Ellen. To moje pierwsze wspomnienie jej imienia, że miała świetną passę w college'u. A kiedy ją o to zapytałem, była zbyt skromna, musiałem to z niej wyciągnąć. Gdybym została uznana za All-MWC Co Freshman of the Year, dwukrotną All-MWC Player of the Year i College Female Athlete of the Year przez Colorado Sports Hall of Fame, mogę zagwarantować, że byłabym pierwszą, która by ci o tym powiedziała. Hej, może nawet bym się tak przedstawiła. Ale nie Ellen, to nie jest jej charakter. Powiedziała tylko: "Uwielbiałam studia, było świetnie". Aha, a potem została pierwszą zawodniczką w historii, która zanotowała triple-double w Colorado State. Kobieta czy mężczyzna.

Po ukończeniu studiów w 2017 roku podpisała kontrakt w Hiszpanii i przez trzy lata grała w baskijskim IDK Gipuzkoa Donosti Basket. A kiedy Covid zamknął ligę w 2020 roku, przeniosła się z powrotem na północ, aż do zaśnieżonej Luleå.

I tak ją poznałem (głos Teda Mosby'ego). Rok 2020-21 przeszedł do historii, ponieważ Luleå stała się pierwszą drużyną, która wygrała po przegranej 0:2 w finale. Pamiętam mecz nr 2 w Luleå, kiedy nadal obowiązywały ograniczenia i tylko niewielka liczba osób mogła wejść na trybuny, jej tata był jednym z nich. Był najbardziej dumny w małej grupie z bębnami i nawet jeśli ten mecz 2 wyglądał tak, jakby miał być największą porażką, nadal schodziła z boiska z podniesioną głową. Więc kiedy odwrócili sytuację i wygrali trzy mecze z rzędu, wiem, że wiele to dla niej znaczyło.

Gdy Luleå świętowała na parkiecie z kapitan Chiomą przecinającą siatkę, zauważyłem, jak MVP ligi Klara Lundqvist stała sama z płaczącą SVT. "Gdzie do cholery są jej koleżanki z drużyny?" - to wszystko, co przyszło mi do głowy. Jest na to czas i miejsce. Wrócę do tego za chwilę. Przyjmijmy fakt, że trzy przyjaciółki z małej drużyny U16 świętowały jako koleżanki z drużyny mistrzyń kraju. To jest historia do opowiedzenia.

W zeszłym roku Luleå zdominowało sezon zasadniczy, wygrywając niektóre mecze różnicą ponad 50 punktów. Czekałem tylko na ich powrót do finałów i tak po prostu zmierzyli się z Norrköping o złoto. Gdy robiłem kilka produkcji z finałów, byłem w Norrköping na meczu nr 4, który był dla Luleå meczem o zwycięstwo lub powrót do domu, ponieważ przegrywali 2-1. Norrköping wygrało, a Luleå nie zdołało powtórzyć sukcesu, a to, co wydarzyło się po syrenie, wywołało zarówno świętowanie, jak i łzy, pokazało mi jedną rzecz o Ellen. Jest klasą samą w sobie. Zawsze czuję się niekomfortowo, gdy pracuję z zawodnikiem, a on przegrywa, ponieważ czuję, że cokolwiek zrobię lub powiem, będzie to niewłaściwa rzecz. Więc kiedy próbowałem się wymknąć, nagle Ellen wszedł trzymając płaczącego kolegę z drużyny i kiedy SVT zażądał od niej wywiadu, Ellen kazał jej iść do szatni i zajął jej miejsce. I wszystko, o czym mogłem myśleć, to Klara stojąca samotnie bez weterana kolegi z drużyny, który powiedziałby reporterowi, żeby dał jej minutę lub dwie. Wywiad skończył się w niecałą minutę, a potem zostałyśmy tylko we dwie w tunelu. Wahałem się, czy coś powiedzieć, a ona po prostu spojrzała na mnie i powiedziała "jest czas i miejsce, prawda?" i skinęła w stronę reportera, który właśnie wyszedł. Kiedy tam staliśmy, mogłem powiedzieć, że ta strata była trudna, ale Ellen nie jest osobą, która ogląda się za siebie, a w przyszłym sezonie Luleå będzie działać na całego. Znowu. I to ma wszystko wspólnego z Ellen.