FINAIS DA SBL DAM - SBBK VS LULEÅ 2:5
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O que muitas pessoas têm chamado de "finais de sonho" chegou. As duas equipas com mais estrelas da SBL Dam enfrentam-se numa série de finais à melhor de cinco e, apesar de o Luleå ter dominado os confrontos na época regular e na Taça da Suécia, o SBBK continua a ter um grande plantel. As cinco titulares estavam todas na lista de convocadas da última vez que a selecção sueca jogou em Fevereiro, com Elin e Frida Eldebrink a liderarem a época de regresso a casa. Juntamente com a amiga de infância Louice Halvarsson e o produto da SBBK Ellen Åström, provavelmente já é o núcleo, certo? Acrescentem a antiga MVP e super sensação Klara Lundquist à mistura e está tudo resolvido. É um título garantido.
Isso é o que acontece em qualquer outra época, excepto nesta. Esta equipa do Luleå não só é muito forte, como também quer vingar-se. Depois de uma época fantástica e dominadora no ano passado, caíram nas finais contra os azarões Norrköping Dolphins por 3-1, o que pareceu a maior reviravolta desde que os Cavs venceram os Warriors em 2016. Liderado pelo capitão de equipa e membro da Solesquad Ellen Nyström e pela Jogadora Defensiva do Ano Josefine Vesterberg, o Luleå atravessou a época regular com apenas uma derrota no jogo de abertura. E quando o SBBK perdeu por 2 a 1 para os mesmos Dolphins nas semifinais, algumas pessoas pensaram que mais uma reviravolta viria do 602. Mas o SBBK recuperou e venceu dois jogos de eliminação e aqui estamos nós.
No primeiro jogo, em Luleå, a equipa da casa começou bem e abriu uma vantagem inicial de 16 pontos, e parecia que ia ser mais um desaire entre as duas equipas, mas o SBBK lutou e reduziu a vantagem para apenas 2 pontos ao intervalo. Na segunda parte, o jogo tornou-se físico e lento, e é aí que o SBBK será a melhor equipa. O Luleå quer correr e jogar depressa, o seu campo de defesa é mais rápido e tem melhores atiradores. Mas a liderança das gémeas e, claro, o jogo incrível de Klara fizeram com que o SBBK ganhasse o jogo, com uma vantagem de 1-0.
Tive a honra de trabalhar com a Klara durante algumas épocas e, desde os seus 14-15 anos, ela era o assunto do basquetebol feminino na Suécia. Toda a gente sabia que ela ia ser fantástica. Apesar de já ter ouvido falar dela, ela sempre me impressionou imenso, a sua rapidez e capacidade de criar e de passar por qualquer pessoa ultrapassa-me. Numa época em que eu trabalhava com o SBBK e eles jogavam na Eurocup, defrontaram o Spartak Moscovo e ela era a melhor jogadora em campo. Apesar de o SBBK ter perdido o jogo por uma margem enorme, ninguém ficava à frente dela. E este ano está melhor e mais forte. Uma vez, dirigiu-se para o cesto, recebeu o contacto e não se mexeu. Mas o defesa saiu do campo de visão da minha câmara muito rapidamente. É isso que se destaca este ano, ela é forte como o raio. Estou contente por ela ter voltado a estar saudável e a jogar a um nível elevado.
Como a série foi transferida para Södertälje para o Jogo 2 no formato 1-1-1-1-1-1, eu e o meu filho fomos até Södertälje ontem. Era o primeiro dia realmente quente do ano, e conduzir para um jogo das finais soube bem. Quando chegámos ao estádio, o ambiente era calmo. A Elin e a Frida estavam a filmar juntamente com a antiga lenda da SBL, Toni Bizaca, que agora faz parte da equipa técnica, o que me deixou contente. Toni é 5x campeão e 2x MVP. Na SBL, mas também fez mais barulho noutras ligas, mas foi uma grande parte do que a SBBK costumava ser, por isso é óptimo vê-lo ainda a trabalhar com o clube e os seus jogadores.
Quando o Luleå saiu do balneário, Ellen apareceu e quando sorriu e nos abraçou como só Ellen faz, eu respondi "oh, estás assim tão calma? Vai ser um daqueles jogos, não é?" E ela acenou com a cabeça e disse "sim, vai ser divertido. Estamos relaxados de certeza" E não estava a mentir. A equipa entrou agressiva e ganhou uma vantagem inicial e nunca pareceu que o jogo estivesse tão renhido como por vezes estava. Sentei-me com a treinadora da Solegend/Solecoach e ex-capitã do Luleå, Chioma Nnamaka, entre cada quarto e ela disse a mesma coisa: não estava renhido e, apesar de estar apenas a 4 pontos ao intervalo, o Luleå entrou no terceiro quarto e dominou-o todo. Ganharam o terceiro quarto por 22 pontos, 31-9. Mais 12 no quarto período e a vitória por 38 pontos empatou a série em 1-1.
Depois de ver o Luleå na televisão durante a maior parte da época, fiquei muito impressionado com a Fanny Wadling. Já sabia que tinha sido uma excelente jogadora nas camadas jovens e que esteve muito bem nos nacionais de Sub-20, mas ao vê-la ao vivo e a atirar a bola com facilidade, surpreende-me que não tenha um papel ainda mais importante. Sou sempre a favor de uma atiradora canhota, talvez por ter crescido com o Chris Mullin, mas isso sou eu. Ela joga com garra e não tem medo de se deixar levar, isso é certo. Talvez esta seja a sua série, já que o foco está na candidata a MVP Bria Goss e na MVP do ano passado Brooke McCarty Williams. A texana e ex-jogadora da WNBA teve um jogo muito melhor no Jogo 2, mas ainda não está no nível que eu pensava que estaria depois das finais do ano passado, quando o Norrköping colocou todo o seu esquema defensivo para acabar com o seu jogo.
Mas a maior dúvida que tenho é porque é que Allis Nyström não está a entrar em campo nas finais. Ela não é uma jogadora de rotação comum do banco, é uma 7x campeã e tem sido uma jogadora chave para a sua cidade natal durante anos. Ontem, jogou apenas 12 minutos e os resultados indicam 9 pontos e 8 tabelas, com um +/- de 18.
Com o Jogo 3 em Luleå, na terça-feira, espero que Allis faça um grande jogo e que quem ganhar esse jogo esteja de certeza no lugar do condutor na próxima sexta-feira.
