ANTEVISÃO: JOGO 7 DAS MEIAS-FINAIS DA SBL HERR
Depois do boom internacional que veio com a Dream Team, a NBA tomou conta da minha vida. Via todos os jogos da NBA na TV3, gravava-os e via-os vezes sem conta, tanto que o meu irmão mais velho puxou a ficha do meu vídeo quando passou e disse: "Já ouvi esta merda 10 vezes hoje, desliga isso" Mas era apenas a época normal e eu tinha de seguir as finais da NBA através da Text-TV. A minha mãe andou de metro para trás e para a frente até à estação central de Estocolmo para comprar o New York Times para eu poder ler sobre os jogos. É tão lixado que fiquei a saber que o John Paxson fez um lançamento de 3 pontos para ganhar o jogo lendo-o no quarto do meu irmão, no seu televisor de 14 polegadas, na página 332 do Text-TV. Que vergonha para os noticiários desportivos suecos. Mas, na época seguinte, a TV3 transmitia as finais da NBA e o grande Magnus Dahlborn ensinou-me que um jogo 7 é a melhor coisa do basquetebol, pois os meus New York Knicks lutaram contra os Houston Rockets em 7 jogos nessa época, as primeiras finais com 7 jogos desde 1988. 
Estamos em 2023 e as meias-finais da SBL Herr vão ser decididas num jogo 7. E não é um jogo 7 normal, se é que isso existe. É uma desforra das finais, é uma reviravolta de 1-3, é uma antiga dupla de treinadores a defrontar-se, é o campeão em título. E, se é que é preciso mais, é também o regresso de uma lesão de um jogador importante - o contador de histórias e meu amigo Anes Zeković.
No ano passado, tive a oportunidade de trabalhar com o Jämtland graças ao grande Adnan Chuck. Antes de chegar a Norrköping para conhecer a equipa, nunca o tinha conhecido, mais do que alguns breves cumprimentos nos jogos. Mas ele é amigo do Pontus há muitos anos e a sua resposta quando o Pontus lhe perguntou se não se importava que eu os seguisse num jogo foi uma das mais humildes e respeitosas. Escreveu "Tudo por si, treinador" e, quando saiu do autocarro da equipa à porta do hotel em Norrköping, foi a pessoa mais simpática que conheci. Tratava-me como se o meu trabalho fosse mais importante do que tudo, excepto a vitória. Infelizmente, a equipa perdeu e as finais terminaram no jogo seguinte. Não há muitos treinadores que sejam tão abertos e acolhedores como o Adnan, e estou muito contente por estarem nesta posição esta noite, no jogo 7 no seu ginásio.
Mas voltando ao Anes. Ele estava fora por causa de uma lesão no final da temporada e foi substituído pelo seu irmão mais novo, Alan. Digo-vos que não há muitos tipos na liga de que eu goste mais do que estes dois, pelo respeito e pela forma como sempre arranjam tempo para me ajudar se eu precisar de alguma coisa. O mais louco é que, quando estava prestes a enviar uma mensagem de texto ao Anes para nos encontrarmos no hotel, reparei que ele me tinha enviado algumas DM's em 2019. Naquela temporada, eu estava trabalhando com o SBBK, que ganhou o título nacional naquele ano, e fizemos um conteúdo realmente ótimo. Durante as finais, coloquei um microfone em Head A treinadora Ludde Degernäs e Anes enviou-me uma mensagem de texto do nada para dizer que achava que era óptimo. Mal sabia eu que estávamos prestes a fazer exactamente a mesma coisa, pois ele usou um microfone durante o jogo no banco. É engraçado como as coisas acabam por vezes.
É por isso que estou contente por o ver de volta aos playoffs, e não só de volta como também a ser um jogador fundamental. No jogo 6, Anes deu um passo em frente. Fez alguns remates importantes e teve algumas jogadas decisivas no quarto jogo, quando o Jämtland se debatia com dificuldades para voltar ao ritmo e o Norrköping recuperava.
O Norrköping estava a ganhar por 3-1 e estar na estrada para um jogo 7 deve ser uma grande pressão para eles. É inegável que, se perderem esta noite, será recordado como "aquele ano em que o Norrköping se engasgou como os Warriors" ou em que o treinador Riipinen será difamado por Doc Rivers. Mas, ao mesmo tempo, o Jämtland não devia estar aqui. Era o melhor classificado nesta série, e o Norrköping roubou o primeiro jogo. A culpa é mais do Jämtland do que de qualquer outra equipa. Mas há sempre dois lados nesta situação. Ou a equipa que ganha fica com os louros, ou a equipa que perde fica com a culpa. Não há meio-termo. E o pior é que uma derrota será considerada um fracasso para qualquer uma delas, porque ambas tinham expectativas de chegar às finais este ano.
Pessoalmente, acho que o Norrköping é a única equipa que pode perder esta noite, e que a reviravolta de 1-3 é suficiente para o Jämtland. Tenho amigos em ambas as equipas e tento olhar para este jogo como um fã do jogo, mais do que tomar partido, mas não vou mentir. Gostaria muito de ver Anes a disputar uma final este ano e, para isso, o Jämtland tem de sair vencedor esta noite. Para que ele volte e faça isso, eu também teria de lhe enviar um DM.
Vamos sentar-nos e desfrutar deste jogo, pois nunca se sabe quando será o próximo jogo 7. Entretanto, aqui está o vídeo das finais do ano passado.