ACTUALIZAÇÃO DA ÉPOCA - LINUS HOLMSTRÖM RIDDERVOLD
Se não é da Suécia, talvez não saiba quem é este tipo com aspeto de Kalles Kaviar que publicamos de vez em quando. O seu nome é Linus Holmström Riddervold e há já alguns anos que é presença assídua nas selecções nacionais jovens. A primeira vez que o conheci foi no ginásio, quando ele estava a jogar uns jogos de pick up nas férias da escola. Jogámos durante uma hora e a minha primeira impressão foi que ele é destemido. Era quem mais falava, mas apenas para encorajar as pessoas. Nem uma única vez se queixou ou disse merda. Exceto quando a minha equipa ganhava. Nessa altura, ficava muito zangado. Ele só tinha 14 anos na altura, foi a primeira vez que o venci. E a última.
À medida que nos fomos conhecendo melhor, começámos a fazer exercício e a sair juntos, mas desde que ele foi para Itália depois do 9º ano, temos mantido contacto por telefone. Mas sempre que ele está em casa, quer ir para o ginásio. Tudo. O. Sempre.
A última vez que nos sentámos com Linus, ele estava de volta à Suécia para o acampamento da equipa nacional para a Baltic Sea Cup U18. Desde então, tem estado ocupado a jogar em diferentes fases da EYBL e a fazer barulho em Itália. No final da época, foi várias vezes premiado com All-Star Five e MVP e muitas escolas tentaram recrutá-lo para a próxima época. Como o seu treinador de Head, Alex Sarama, vai deixar a College Prep na próxima época, Linus decidiu que era altura de seguir em frente e aceitar outro desafio.
Conheço o Linus há alguns anos e falamos frequentemente sobre a próxima época ou sobre o que quer que seja. Ele disse-me há pouco que não queria jogar nos Sub-20 depois da época 22-23, e começou-se a falar da sua volta à Suécia. Algumas equipas da SBL contactaram-no e ele recebeu algumas ofertas em Itália, mas acabou por optar por ir para os Estados Unidos para jogar na Colorado Prep e preparar-se para o seu sonho desde miúdo, jogar basquetebol D1.
Como um dos amigos mais próximos de Linus e antigo colega de equipa, Otto, vai estudar na Universidade do Colorado, a decisão foi mais fácil para Linus. Terá um dos seus melhores amigos a apenas 15 minutos de distância, depois de ter estado longe dos amigos e da família desde os 15 anos de idade.
Veja a entrevista sobre a sua viagem no verão passado.
Muito bem, voltemos a este ano.
No início deste verão, conheci o treinador Sarama e, como Linus foi o capitão da sua equipa durante duas épocas, foi natural que o primeiro tema fosse sobre ele. E o Alex falou muito bem do Linus, mas de uma forma totalmente diferente da maioria. O seu foco foi a inteligência com que lê e reage, e também a sua ética de trabalho. Eu ri-me e disse "bem, é bom que o pai dele esteja por perto para o controlar" e o Alex concordou. O pai do Linus é uma das pessoas mais solidárias que conheço e, apesar de não ter qualquer conhecimento sobre basquetebol, aprendeu e tornou-se o fisioterapeuta da equipa quando o Linus tinha 12 anos. Só para passar mais tempo com ele, uma vez que estava sempre no ginásio.
Este verão ia ser importante para Linus, pois ia desempenhar um papel importante na equipa nacional de sub-18 nos Campeonatos Nórdicos e nos Campeonatos Europeus na divisão A, depois de ter feito parte da equipa que ganhou a divisão B no verão passado. No ano passado, desempenhou um papel mais pequeno e, como falámos todos os dias durante o torneio, disse-me que encarava isso como um desafio para garantir que iria ter um papel de liderança este verão e mostrar que pertence ao topo. Sempre que está em casa, na Suécia, treinamos juntos e eu vi a sua evolução, por isso sei que ele merece.
No dia anterior ao início do Campeonato Nórdico, Linus telefonou-me ao fim da tarde. Normalmente, ele liga-me a essas horas para perguntar se podemos ir jogar basquetebol, mas como eu sabia que ele estava no acampamento em Södertälje, não era esse o caso. E assim que atendi o telefone, ouvi na sua voz que algo estava errado. Disse-me que tinha rasgado o joelho e que tinha sido excluído do torneio e que também não tinha a certeza se ia jogar no Campeonato da Europa. Falámos e eu disse-lhe que não conheço ninguém que consiga fazer uma reabilitação de 4 a 6 semanas e chegar a tempo, exceto ele. Assisti a alguns jogos e senti a falta da sua presença. A equipa não foi longe e sei que foi frustrante para ele ter de ficar de fora.
Na semana passada, telefonou-me e disse-me que o fisioterapeuta e os médicos lhe tinham dado autorização para participar no próximo estágio antes dos Campeonatos da Europa e que, se tudo corresse bem, iria jogar o torneio. Como é típico do Linus, perguntou-me se podia ir ao treino da minha equipa para fazer uns remates, diretamente do consultório médico. E ontem, antes de partir para o aeroporto, sentámo-nos à porta do ginásio onde tudo começou, o nosso ginásio local Hersyhallen.
O mais engraçado é que a maior parte das pessoas que conheço tiveram os seus melhores jogos ali, os aros costumavam ser um pouco baixos e o cesto de aquecimento dos adversários era sempre bom para rematar, uma vez que eles costumavam afundar muito no aquecimento. Com aros macios ou não, nunca vi ninguém rematar ali como o Linus faz. E isso vem da sua dedicação louca. Ele é talentoso, mas trabalha mais do que a maioria, e é essa combinação que o torna especial. Espero que este torneio seja ótimo para ele, pessoalmente, e, claro, para a Suécia.
Vejam quando o Linus se divertiu depois de um treino, e não se esqueçam que eu fui a Scott Skiles e fiz 26 assistências. 27 se contarmos com a última...
Vai buscar o teu Linus, este é o teu verão. Mais uma vez.
