A MINHA HISTÓRIA - Ellen Nyström
Quando penso no basquetebol sueco, desde que era miúdo, há duas equipas que se destacam. Plannja e Alvik. A Plannja era uma equipa de Luleå com um nome estranho, mas também havia muitos carros de construção em Estocolmo a circular com Plannja. Depois, alguém me disse que eram os patrocinadores de um clube de Luleå.
Luleå tem duas equipas profissionais, uma na SBL Dam e outra na Herr, e ambas têm sido clubes de topo mais ou menos desde sempre no meu mundo. Sempre ouvi os jogadores falarem muito bem do profissionalismo e da cultura do norte. E a equipa feminina é uma força dominante há já algum tempo. Durante a época baixa, as pessoas dizem sempre "sim, vai ser o Luleå e..." quando se fala de candidatos. Este ano, não há qualquer diferença. O Luleå tem estado em grande durante todo o ano. E isso tem muito a ver com Ellen Nyström.
Conheci o Ellen há dois anos, quando trabalhei com Chioma Nnamaka, que era a capitã de equipa do Luleå Basket. Ellen era uma das principais jogadoras da equipa e, juntamente com Allis Nyström, Josefine Vesterberg, Chioma e Matilda Ekh, também membro da Solesquad, formavam um cinco inicial com muita experiência e elogios. E se pensavam que era esse o plantel, juntem a Maggie Lucas, antiga atiradora da WNBA, a meio da época, e vão pensar de novo. Mas não é por acaso que Ellen foi convidada a ser a capitã de equipa quando Chioma se reformou.
Ellen começou a jogar basquetebol aos 5 anos de idade. A sua mãe, uma antiga jogadora de basquetebol, criou uma equipa no clube local chamado Höken. A sua mãe, Lena, era uma grande jogadora de basquetebol e o seu pai, Leif, era membro da selecção nacional sueca. E Plannja, quais são as probabilidades? O irmão mais velho de Ellen era também um jogador muito promissor quando era jovem, tendo jogado nas equipas nacionais e no basquetebol em Hope College , no Michigan. Assim, Ellen começou a sua carreira no pequeno ginásio local de Furuparksskolan. Quando lhe perguntei sobre esse ginásio, disse que não tinha a certeza se tinha uma linha de três pontos, mas que, se tivesse, se teriam cruzado, uma vez que era muito pequeno.
Juntamente com as futuras colegas de equipa do Luleå Basket, Allis e Josefine, Ellen levou a sua pequena equipa local até às Finais Nacionais de Sub-16 e levou para casa o ouro. Depois disso, todas elas chamaram mais a atenção e, em breve, foram membros de diferentes equipas nacionais de jovens. Como jogou basquetebol no ensino secundário no RIG Luleå, também começou a jogar profissionalmente no Luleå Basket no seu último ano, sendo também membro da equipa nacional de sub-20. Isto é que é fazer barulho, não é? Depois de ter ficado aquém das finais na SBL Dam, comprometeu-se a jogar basquetebol na Colorado State University, na Mountain West Conference.
Os seus elogios na universidade foram talvez as primeiras coisas que ouvi sobre a Ellen. Foi a primeira vez que me lembrei do nome dela, que teve uma grande carreira na universidade. E quando lhe perguntei, ela era demasiado humilde em relação a isso, tive mais ou menos de lho arrancar. Se eu fosse nomeada Caloira do Ano da All-MWC, duas vezes Jogadora do Ano da All-MWC e College Atleta Feminina do Ano pelo Corredor da Fama do Desporto do Colorado, garanto-vos que seria a primeira a contar-vos. Se calhar até já me tinha apresentado assim. Mas a Ellen não, não é esse o seu carácter. Tudo o que ela disse foi: "Adorei a faculdade, foi óptimo.". E depois tornou-se a primeira jogadora a registar um triplo-duplo no Colorado State. Feminino ou masculino.
Depois de se formar em 2017, assinou contrato em Espanha e jogou três anos no IDK Gipuzkoa Donosti Basket, no País Basco. Quando a Covid encerrou a liga em 2020, regressou ao norte, até à nevada Luleå.
E foi assim que a conheci (voz de Ted Mosby). Esse ano de 2020-21 foi um ano para os livros de história, pois o Luleå tornou-se a primeira equipa a ganhar depois de estar a perder 0-2 nas finais. Lembro-me do jogo 2 em Luleå, quando ainda havia restrições e só era permitida uma pequena quantidade de pessoas nas bancadas, e o pai dela era uma delas. Ele era o mais orgulhoso no pequeno grupo com tambores e, mesmo que o jogo 2 parecesse estar prestes a ser o maior fracasso, ela saiu do campo de cabeça erguida. Por isso, quando deram a volta à situação e ganharam três jogos seguidos, sei que isso significou muito para ela.
Enquanto o Luleå festejava no campo com a capitã Chioma a cortar a rede, reparei que a MVP da liga, Klara Lundqvist, estava sozinha com a SVT a chorar. "Onde raio estão as colegas de equipa dela?" foi a única coisa em que pensei. Há uma altura e um lugar. Voltarei a esse assunto num minuto. Vamos aceitar o facto de as três amigas de uma pequena equipa de sub-16 estarem a festejar como colegas de equipa das Campeãs Nacionais. É uma história para contar.
No ano passado, o Luleå estava a dominar a época regular, vencendo alguns jogos por mais de 50 pontos. Eu estava à espera que eles voltassem às finais e, de repente, estavam a defrontar o Norrköping pelo ouro. Enquanto estava a fazer algumas produções das finais, estava em Norrköping para o jogo 4, um jogo de "ganhar ou ir para casa" para o Luleå, que estava a perder por 2-1. O Norrköping ganhou e o Luleå ficou aquém de um tri-campeonato e o que aconteceu depois do apito, que provocou tanto celebrações como lágrimas, mostrou-me uma coisa sobre a Ellen. Ela é um acto de classe. Sinto-me sempre desconfortável quando estou a trabalhar com um jogador e ele perde, porque sinto que o que quer que esteja a fazer ou a dizer, será a coisa errada. Assim, enquanto eu tentava sair, de repente Ellen aparece com uma colega de equipa a chorar e, enquanto a SVT lhe pedia uma entrevista, Ellen disse-lhe para ir para o balneário e tomou o seu lugar. E eu só conseguia pensar na Klara sozinha, sem nenhuma colega de equipa veterana para dizer ao repórter que lhe desse um minuto ou dois. A entrevista terminou em menos de um minuto e ficámos só nós as duas no túnel. Hesitei em dizer alguma coisa, e ela olhou para mim e disse "há um tempo e um lugar, certo?" e acenou com a cabeça para o repórter que tinha acabado de sair. Enquanto estávamos ali, percebi que a derrota tinha sido difícil, mas Ellen não é pessoa de olhar para trás e, na próxima época, o Luleå vai estar sempre a trabalhar. Mais uma vez. E isso tem tudo a ver com a Ellen.
