MÔJ PRVÝ - ZÁPAS HVIEZD NBA
Naposledy sa All-Star víkend NBA konal v Salt Lake City v roku 1993. Bol to prvý a zároveň posledný ročník. Bol to prvý po medzinárodnej senzácii Dream Team. Prvýkrát bez Magica alebo Birda. Prvýkrát, keď sa Shaq dostal do centra diania. Prvýkrát, keď sa dvaja hráči podelili o titul MVP ASG (a bolo super, že to boli dvaja hrdinovia z domáceho mesta). A prvý Zápas hviezd, ktorý som videl. Stále ho mám u mamy na VHS. Myslím, že dokážem odcitovať skvelého Magnusa Dahlborna od začiatku do konca, keďže som ho videl toľkokrát, koľkokrát by sa kazeta Panasonic dokázala pretáčať bez toho, aby sa pretrhla. Takže pre mňa bude Zápas hviezd z roku 1993 vždy najlepší a poviem vám prečo.
1. Bola to súťaž ako finálový zápas NBA. No, takmer. A to je možno najväčší dôvod, prečo už nie som veľkým fanúšikom ASG. Je to ako pozerať sa 2,5 hodiny na lajnu. Ale v 90. rokoch to bol zápas najlepších proti najlepším a museli ste predviesť svoju najlepšiu hru, aby ste to dokázali. Spomínam si na jeden scenár v zápase, kde Barkley postoval Pippena a hodil niekoľko oblúkov a prinútil Pippena pozrieť sa na rozhodcov ako "videli ste to, že?", ale aj tak sa do neho pustil, aby dokázal, že je obranca z Top 3 v lige, a kto iný by mal ísť po ňom ako hlavný kandidát na MVP? Toto bol tiež piaty zápas, ktorý sa dostal do predĺženia, a Pat Riley potreboval timeout a spojkový kôš zo strednej vzdialenosti Patrick Ewing, aby si ho vynútil.
2. Podrážky Michaela Jordana. Keď som sa začal o NBA dozvedať čoraz viac, už som vedel, že MJ je najlepší. Mal svoje vlastné topánky. Ale to mali aj Barkley a Shaq. A Ewing, ktorého som poznal z Kriss Kross. Ale potom som videl MJ, ako sa preháňa v modrej farbe, a pomyslel som si: "To naozaj vyrobil jeden pár len na tento zápas? To je taký bohatý?" Málo som vedel, ako to funguje. Ale áno, Air Jordan 8 Aqua's je jedna z najviac podceňovaných topánok všetkých čias. Trvalo mi vyše 20 rokov, kým som si ich zaobstaral, a stále som si ich ani náhodou nevyskúšal. Možno to urobím v nedeľu len tak.
3. Naposledy hral Isiah v Zápase hviezd a 12 rokov po sebe bol kľúčovým hráčom Východu. Od svojho nováčikovského roku do roku 93 nastúpil na 10 z týchto 11 zápasov a jeden v roku 1991 vynechal "kvôli zraneniu". A v roku 1987 som nikdy nepochopil, prečo nenastúpil, keďže Východ namiesto neho nastúpil s MJ ako jediným obrancom a Dr. J, 'Nique a Bird ako trojhlavé útočné monštrum. Mám Isiaha rád a keď v prvom polčase hodil MJovi perfektný lob, MJ musel dať veci bokom a cestou späť ho dapoval.
4. Larry Johnson. Ak ma poznáte, viete, že LJ je môj hrdina z detstva. Vďaka nemu som vlastne začal hrať basketbal. Vychádzal zo svojej nováčikovskej sezóny a bol možno najzaujímavejším hráčom v lige a jeho druhá sezóna bola zďaleka najlepšia. Bol zvolený za rozohrávača, a aj keď nedosiahol žiadne šialené čísla, stále musím toto východné družstvo zaradiť medzi moje najobľúbenejšie, už len preto, že LJ nastupoval.
5. Shaq. V súvislosti s tým, že Shaq bol zvolený za štartéra pred Ewingom a Knicks viedli Východnú konferenciu, sa vyskytli veľké nezhody. A keďže Ewing odohral veľa minút v základnej časti, myslím, že je správne povedať, že Pat Riley nesúhlasil s hlasovaním. Ale Shaq bol stále beštia a páčilo sa mi, ako mal len 20 rokov a stále sa púšťal do Hakeema a Admirála, akoby to bola jeho liga. Netušil som, že čoskoro to bude práve tak.
6. Tie dresy sú najlepšie zo všetkých. Jednoducho. Vtedy boli červené, biele a modré, ale po roku 1994 to zmenili a mali všetko od fialovej po teal, hráči bežné tímové dresy a dokonca aj tričká s rukávmi. No tak, prečo to vôbec meniť. Ale to som len ja.
Ako dúfam, že tohtoročná hra bude lepšia ako tie bezobsažné hry, ktoré sme videli v poslednom desaťročí alebo tak nejako, bude treba veľa, aby prekonala rok 93 v mojej knihe. Ale ak sa niekto rozhodol priviesť LJ ako náhradu za zraneného hráča, sme na dobrej ceste.