MÔJ PRÍBEH - Ellen Nyström

Keď si spomínam na švédsky basketbal, už od detstva mi v pamäti utkveli dva tímy. Plannja a Alvik. Plannja bol tím so zvláštnym názvom z Luleå, ale v Štokholme jazdilo aj veľa stavebných áut s nápisom Plannja. Potom mi niekto povedal, že sú sponzormi klubu v Luleå.

Luleå má dva profesionálne tímy, po jednom tíme v SBL Dam a Herr, a oba boli viac-menej odjakživa v mojom svete top klubmi. Vždy som počul hráčov, ako sa pochvalne vyjadrujú o profesionalite a kultúre na severe. A ženský tím je už nejaký čas dominantnou silou. Počas medzisezónneho obdobia ľudia vždy hovoria "áno, bude to Luleå a...", keď sa hovorí o súperoch. Tento rok to nie je žiadny rozdiel. Luleå je celý rok na koni. A má to veľa spoločného s Ellen Nyström.

S Ellen som sa zoznámil pred dvoma rokmi, keď som spolupracoval s Chiomou Nnamakou, ktorá bola kapitánkou tímu Luleå Basket. Ellen patrila ku kľúčovým hráčkam tímu a spolu s Allis Nyströmovou, Josefine Vesterbergovou, Chiomou a kolegyňou zo Solesquadu Matildou Ekhovou tvorili základnú päťku s tonou skúseností a ocenení. A ak ste si mysleli, že to je družstvo, pridajte k nemu v polovici sezóny bývalú ostrostrelkyňu WNBA Maggie Lucasovú a budete rozmýšľať znova. Nie je však žiadna náhoda, prečo bola Ellen požiadaná, aby sa stala kapitánkou tímu, keď Chioma odišla do dôchodku.

Ellen začala hrať basketbal vo veku 5 rokov. Jej mama, bývalá hádzanárka, založila v miestnom klube tím s názvom Höken. Jej mama Lena bola skvelá basketbalistka a otec Leif bol členom švédskeho národného tímu. A Plannja, aké sú jej šance? Ellenin starší brat bol v mladosti tiež skvelým nádejným hráčom, dostal sa do národných tímov a hral basketbal na Hope College v Michigane. Takže Ellen začala svoju kariéru v malej miestnej telocvični Furuparksskolan. Keď som sa jej na tú telocvičňu pýtala, povedala, že si nie je istá, či mala trojbodovú čiaru, ale ak áno, tak sa navzájom križovali, keďže bola taká malá.

Spolu s budúcimi spoluhráčkami z Luleå Basket Allis a Josefine Ellen doviedli svoj malý miestny tím až do národného finále U16 a odniesli si zlato. Potom sa im všetkým dostalo väčšej pozornosti a čoskoro sa stali členmi rôznych mládežníckych národných tímov. Keďže hrala basketbal na strednej škole v RIG Luleå, posledný rok začala hrať aj profesionálne za Luleå Basket a zároveň bola členkou národného tímu U20. Hovorte o tom, že robíte hluk, však? Po tom, čo neuspela vo finále SBL Dam, sa zaviazala hrať basketbal na Colorado State University v konferencii Mountain West.

Jej ocenenia na vysokej škole sú možno prvé veci, ktoré som o Ellen počul. To je moja prvá spomienka na jej meno, že sa jej na vysokej škole darilo. A keď som sa jej na to spýtal, bola príliš skromná, musel som to z nej viac-menej vytiahnuť. Keby ma v Coloradskej športovej sieni slávy vyhlásili za najlepšieho nováčika roka, dvakrát za najlepšieho hráča roka a College športovkyňu roka, môžem vám zaručiť, že by som bola prvá, kto by vám to povedal. Hej, možno by som sa dokonca predstavila len tak. Ale nie Ellen, to nie je jej povaha. Povedala len: "Milovala som vysokú školu, bolo to skvelé.". Aha, a potom sa stala prvou hráčkou, ktorá kedy zaznamenala triple-double v štáte Colorado. Žena alebo muž.

Po ukončení štúdia v roku 2017 podpísala zmluvu v Španielsku a tri roky hrala za baskický klub IDK Gipuzkoa Donosti Basket. A keď Covid v roku 2020 ligu uzavrel, presťahovala sa späť na sever, až do zasneženej Luleå.

A tak som ju spoznal (hlas Teda Mosbyho). Ten ročník 2020-21 sa zapísal do histórie, pretože Luleå sa stala prvým tímom, ktorý vyhral po prehre 0:2 vo finále. Spomínam si na zápas číslo 2 hore v Luleå, keď ešte platili obmedzenia a na tribúny mohol len malý počet ľudí, jej otec bol jedným z nich. Bol najpyšnejší v malej skupinke s bubnami, a aj keď ten zápas 2 vyzeral, že to bude najväčší neúspech, ona aj tak odchádzala z ihriska so vztýčenou hlavou. Takže keď sa im podarilo zvrátiť situáciu a vyhrať tri zápasy v rade, viem, že to pre ňu veľa znamenalo.

Keď Luleå oslavovala na ihrisku s kapitánkou Chiomou, ktorá strihala sieť, všimol som si, ako MVP ligy Klara Lundqvistová stojí osamote s SVT a plače. "Kde sú, dočerta, jej spoluhráčky?" bolo jediné, čo mi napadlo. Je na to čas a miesto. O chvíľu sa k tomu vrátim. Prijmime fakt, že traja kamaráti z malého tímu U16 oslavovali ako spoluhráči národných šampiónov. To je príbeh, ktorý treba rozprávať.

Minulý rok Luleå dominovala v základnej časti, niektoré zápasy vyhrala o viac ako 50 bodov. Čakal som len na to, kedy sa opäť dostanú do finále, a len tak tak sa stretli s Norrköpingom v boji o zlato. Keď som robil nejaké produkcie z finále, bol som v Norrköpingu na štvrtom zápase, v ktorom Luleå prehrávala 2:1 a musela vyhrať alebo ísť domov. Norrköping vyhral a Luleå nedosiahla na triumf a to, čo sa stalo po siréne, vyvolalo oslavy aj slzy, mi ukázalo jednu vec o Ellen. Je to prvotriedna herečka. Vždy sa cítim nepríjemne, keď pracujem s hráčom a on prehrá, pretože mám pocit, že nech urobím alebo poviem čokoľvek, bude to zlé. Takže keď som sa snažila vytratiť, zrazu prichádza Ellen, drží plačúcu spoluhráčku, a keďže SVT od nej požadovala rozhovor, Ellen jej povedala, aby išla do šatne, a zaujala jej miesto. A ja som myslela len na to, že Klára stojí sama bez veteránskej spoluhráčky, ktorá by povedala reportérovi, aby jej dal minútu alebo dve. Rozhovor sa skončil a bol hotový za necelú minútu a potom sme v tuneli zostali len my dve. Váhala som, či mám niečo povedať, a ona sa na mňa len pozrela a povedala: "Je na to čas a miesto, však?" a kývla smerom k reportérovi, ktorý práve odišiel. Ako sme tam tak stáli, mohol som povedať, že táto prehra bola ťažká, ale Ellen nie je ten typ človeka, ktorý by sa obzeral dozadu, a v budúcej sezóne bude Luleå všetko riešiť. Opäť. A to má všetko spoločné s Ellen.