MOJA ZGODBA - Ellen Nyström

Ko pomislim na švedsko košarko, že od otroštva izstopata dve ekipi. Plannja in Alvik. Plannja je bila čudno poimenovana ekipa iz Luleå, v Stockholmu pa je bilo tudi veliko gradbenih avtomobilov, ki so se vozili naokoli z napisom Plannja. Potem mi je nekdo povedal, da so sponzorji kluba v Luleå.

Luleå ima dve profesionalni ekipi, po eno ekipo v SBL Dam in Herr, in obe sta bili bolj ali manj od nekdaj v mojem svetu vrhunska kluba. Vedno sem slišal, da igralci zelo pohvalno govorijo o profesionalnosti in kulturi na severu. In ženska ekipa je že nekaj časa prevladujoča sila. Med sezono ljudje vedno rečejo "ja, to bosta Luleå in ...", ko govorijo o tekmecih. Letos ni nobene razlike. Luleå je bilo vse leto na vrhuncu. Za to ima veliko zaslug Ellen Nyström.

Ellen sem spoznal pred dvema letoma, ko sem delal s Chiomo Nnamako, ki je bila kapetanka ekipe Luleå Basket. Ellen je bil eden ključnih igralcev ekipe in skupaj z Allis Nyström, Josefine Vesterberg, Chiomo in kolegico iz Solesquada Matildo Ekh so tvorili začetno peterko s kopico izkušenj in priznanj. In če ste mislili, da je to ekipa, ji sredi sezone dodajte še nekdanjo ostrostrelko WNBA Maggie Lucas, pa boste še enkrat premislili. Toda ni naključje, zakaj so Ellen po upokojitvi Chiome prosili, naj postane kapetanka ekipe.

Ellen košarko je začel igrati pri petih letih. Njena mama, nekdanja košarkarica, je v lokalnem klubu Höken ustanovila ekipo. Njena mama Lena je bila odlična košarkarica, njen oče Leif pa je bil član švedske reprezentance. In Plannja, kakšne so možnosti? Tudi Ellenin starejši brat je bil v mladosti zelo obetaven igralec, bil je član nacionalnih reprezentanc in igral košarko na spletni strani Hope College v Michiganu. Tako je Ellen svojo kariero začela v majhni lokalni telovadnici Furuparksskolan. Ko sem jo vprašal o tej telovadnici, je rekla, da ni prepričana, ali je imela črto za tri točke, a če jo je imela, bi se križale, saj je bila tako majhna.

Skupaj z bodočima soigralkama iz ekipe Luleå Basket Allis in Josefine je Ellen svojo majhno lokalno ekipo popeljala vse do državnega finala za U16 in domov odnesla zlato. Po tem so vsi dobili več pozornosti in kmalu postali člani različnih mladinskih državnih reprezentanc. Ker je v srednji šoli igrala košarko pri RIG Luleå, je zadnje leto začela profesionalno igrati tudi za Luleå Basket, hkrati pa je bila tudi članica nacionalne ekipe U20. Govorimo o tem, da je treba poskrbeti za hrup, kajne? Potem ko je v finalu SBL Dam ostala brez zmage, se je zavezala, da bo igrala košarko na državni univerzi Kolorado v konferenci Mountain West.

Njene pohvale na fakulteti so morda prva stvar, ki sem jo slišal o Ellen. To je moj prvi spomin na njeno ime, da je odlično nastopala na kolidžu. In ko sem jo vprašal, je bila glede tega preveč skromna, bolj ali manj sem moral to izvleči iz nje. Če bi me športna dvorana slavnih v Koloradu imenovala za prvakinjo leta, dvakratno igralko leta All-MWC in College športnico leta, vam lahko zagotovim, da bi bila prva, ki bi vam to povedala. Hej, morda bi se celo predstavila kar tako. Ampak ne Ellen, to ni njen značaj. Vse, kar je rekla, je bilo: "Všeč mi je bil kolidž, bilo je super.". Oh, in potem je postala prva igralka, ki je na univerzi Colorado State zabeležila trojni dvojček. Ženska ali moški.

Po diplomi leta 2017 je podpisala pogodbo v Španiji in tri leta igrala za IDK Gipuzkoa Donosti Basket v Baskiji. In ko je Covid leta 2020 zaprl ligo, se je preselila nazaj na sever, vse do zasnežene Luleå.

Tako sem jo spoznal (glas Teda Mosbyja). Leto 2020/21 je bilo zapisano v zgodovino, saj je Luleå postala prva ekipa, ki je zmagala po zaostanku 0:2 v finalu. Spomnim se druge tekme v Luleå, ko so še veljale omejitve in je bilo na tribunah dovoljeno le majhno število ljudi, njen oče je bil med njimi. Bil je najbolj ponosen v majhni skupini z bobni, in čeprav se je zdelo, da bo tista tekma 2 največji neuspeh, je še vedno odšla z igrišča z dvignjeno glavo. Zato vem, da ji je, ko so se stvari obrnile in zmagali trikrat zapored, to veliko pomenilo.

Ko je Luleå slavila na igrišču s kapetanko Chiomo, ki je sekala mrežo, sem opazil, kako MVP lige Klara Lundqvist stoji sama s SVT in joka. "Kje so njene soigralke?" je bilo vse, na kar sem lahko pomislil. Obstaja čas in prostor. K temu se bom vrnil čez minuto. Sprejmimo dejstvo, da so trije prijatelji iz majhne ekipe U16 slavili kot soigralci državnih prvakov. To je zgodba, ki jo je treba povedati.

Lani je Luleå prevladoval v rednem delu sezone in na nekaterih tekmah zmagal z več kot 50 točkami razlike. Samo čakal sem, da se bodo vrnili v finale, in kar tako so se za zlato pomerili z Norrköpingom. Ko sem pripravljal nekaj produkcij iz finala, sem bil v Norrköpingu na četrti tekmi, ki je bila za Luleå tekma zmage ali vrnitve domov, saj so izgubljali z 2:1. Norrköping je zmagal, Luleå pa ni uspelo osvojiti treh naslovov, in to, kar se je zgodilo po sireni, je sprožilo tako praznovanje kot solze in mi pokazalo eno stvar o Ellen. Je razredna igralka. Vedno se počutim nelagodno, ko delam z igralcem in ta izgubi, ker imam občutek, da karkoli bom naredil ali rekel, bo narobe. Ko sem se torej skušal izmakniti, se kar naenkrat pojavi Ellen, ki je v rokah držal jokajočo soigralko, in ker je SVT od nje zahteval intervju, ji je Ellen rekel, naj gre v garderobo, in zasedel njeno mesto. In vse, na kar sem lahko pomislil, je bila Klara, ki je stala sama, brez veteranske soigralke, ki bi novinarju rekla, naj ji da minuto ali dve. Intervju je bil končan in opravljen v manj kot minuti, potem pa sva bili v predoru samo midve. Okleval sem, ali naj kaj rečem, ona pa me je samo pogledala in rekla: "Tu je čas in kraj, kajne?" in prikimala novinarju, ki je pravkar odšel. Ko sva stala tam, sem lahko rekel, da je bil ta poraz težak, vendar Ellen ni človek, ki bi se oziral nazaj, in v naslednji sezoni bo Luleå deloval samo na sebi. Še enkrat. In to ima vse opraviti z Ellen.