SOLESQUAD - MATILDA EKH

Eden od mojih prvih spominov na spletno stran Solestory, ko sem bil še redni kupec v njihovi trgovini v Stockholmu, je, da so sodelovali in promovirali tako moško kot žensko reprezentanco. In odkar sem začel delati s Solestoryjem, je to ena od stvari, na katere sem najbolj ponosen, kako si vedno prizadevamo govoriti o naših ženskih balinarjih in trenerjih enako kot o moških.

Ker je danes mednarodni dan žena, sem se usedel in pomislil na nekatere od neverjetnih žensk, s katerimi imam priložnost delati. In poskušal vam bom povedati zgodbo.

Kaj če bi vam povedal o dekletu iz Västeråsa, ki je kot najstnica zastopala našo starejšo reprezentanco in pozneje postala ključna igralka ene od večjih šol Div 1 v ZDA. To je zgodba o Matildi Ekh.

Matilda je odraščala v manjšem švedskem mestu Västerås. Znano je po dveh stvareh. Looptroop Rockers in bitka proti Danski, ko je vodil Gustav Wasa. Košarka pa zagotovo ni ena od teh stvari. Morda je celo 15. najbolj priljubljen šport. Matilda je kot otrok igrala večino športov, a ker so vsi njeni domači igrali košarko, je tudi ona. In igrala je v bolj ali manj vseh ekipah kluba, v ekipi starejših otrok in tudi v ekipi svojih bratov. Ker ni bilo na voljo preveč igralcev. Ali to je razlog, ki vam ga bo navedla Matilda, vendar vem, da ni stoodstotno resničen. Bila je fenomen in kot 13-letno dekle je debitirala v njihovi ekipi starejših v 2. diviziji, Basketettan Dam. In v svoji drugi sezoni, ko je bila še vedno stara le 14 let, se je držala svojega in v povprečju dosegala več kot 10 točk. Ko sem jo vprašal o tem, je bila preveč skromna in je trdila, da se tega ne spomni tako, jaz pa vem, ker je moja lokalna ekipa tisto sezono igrala z njimi.

In tako kot Looptroop je poskrbela za hrup in svoj talent prenesla tudi izven Västeråsa, saj so jo sprejeli v RIG Luleå, kjer se je prelevila v eno najboljših varovank v državi. Poleti je bila zaposlena z zastopanjem Švedske na vseh ravneh, od U15 do U20, osvojila je zlato na Euro Basketu za U16 in bila naslednje leto imenovana v ekipo All-Star za U18. V tretjem letniku srednje šole se je zavezala, da bo profesionalno igrala za Luleå Basket, bila imenovana za "Årets Stjärnskott" (novinko leta) in osvojila naslov državne prvakinje, zanjo pa se je odločilo več deset šol D1 v ZDA. Ker je Covid leta 2020 prenehal igrati košarko, se je odločila, da bo še eno leto ostala na Švedskem.

Med finalom SBL Dam za sezono 2020-21 sem delal v bližini ekipe, da bi dokumentiral zadnji tek njene soigralke Chiome Nnamake, in tako sem Matildo osebno spoznal. Ko sem sedel in opazoval nekaj treningov, sem opazil, kako pametna je. Kot večja branilka sem mislil, da bo nasprotnike samo prelisičila, vendar je izstopalo, ko sem jo videl, kako razbija branilce, da bi dosegla zadetek po svoji volji ali ustvarjala za druge, predvsem pa pravilno igrala.

"Matilda je neustrašna in skromna igralka. Od tega, da je igralka, ki je bila pri Luleå Basket, do tega, da ima pomembno vlogo v ženski reprezentanci pri tako mladih letih, ne dvomim, zakaj je velik del prihodnosti švedske košarke." - Chioma Nnamaka, 2023

Luleå je padla z 0:2 in vsi so jo odšteli. Chioma je kot kapetanka ekipe vedela, da je to njena zadnja tekma, zato je prevzela vodenje na tretji tekmi in preostalo je zgodovina. Luleå se je vrnila in osvojila zlato s 3:2. Spomnim se, da je bila Matilda pomemben člen v odločilni tekmi. Preden smo se na ekipnem avtobusu poslovili, mi je povedala, da bo naslednje leto igrala na državni univerzi v Michiganu, in mislil sem, da jo vidim zadnjič, zato sva se objela v slovo in ji rekel, da je neverjetna mlada ženska, ki jo je treba gledati, kako prevladuje.

Hitro naprej do letošnje sezone, ko sem z njo spet sodeloval, saj smo jo imeli čast imeti za članico v ekipi Solesquad. Nekega jutra smo se srečali v Uppsali, da bi naredili nekaj soletestov in kratkih promocijskih spotov. Nekaj ur smo preživeli v telovadnici in lahko vam povem eno stvar. Ta ženska ne zamuja. Ko sem jo prosil, naj naredi gib in se dvigne za posnetek, sem ji rekel, da ni pomembno, ali ji bo uspelo ali ne, saj jo lahko zmontiram. Toda od vseh teh posnetkov sta bila le dva zgrešena. Pontus mi je poslal sporočilo z vprašanjem, kako je šlo, in samo sem mu odgovoril: "Od kosila ni zgrešila." Ura je bila 16.00 in končala sva, da se je lahko odpeljala nazaj v Västerås in glasovala pred odhodom v Lancing v Michiganu.

Zdaj pa mi povejte, da je Matilda največja stvar, ki se je zgodila v Västeråsu.