SOLESQUAD - MATILDA EKH

Jedna z mých prvních vzpomínek na Solestory z doby, kdy jsem byl jen běžným zákazníkem v jejich obchodě ve Stockholmu, je, že pracovali a propagovali jak mužský, tak ženský národní tým. A od té doby, co jsem začala spolupracovat se Solestory, je to jedna z věcí, na kterou jsem nejvíc hrdá, jak se vždycky snažíme mluvit o našich basketbalistkách a trenérech stejně jako o mužích.

Protože je dnes Mezinárodní den žen, sedla jsem si a zamyslela se nad některými úžasnými ženami, se kterými mám možnost pracovat. A pokusím se vám vyprávět příběh.

Co kdybych vám vyprávěl o mladé dívce z Västerås, která jako teenagerka reprezentovala náš seniorský národní tým a později se stala klíčovou hráčkou jedné z větších škol Divize 1 v USA. To je příběh Matildy Ekhové.

Matilda vyrůstala v menším švédském městě Västerås. To je známé dvěma věcmi. Looptroop Rockers a nějakou bitvou proti Dánsku, když to tu vedl Gustav Wasa. A basketbal mezi ně rozhodně nepatří. Možná je to dokonce patnáctý nejoblíbenější sport. Matylda v dětství hrála většinu sportů, ale protože všichni z její rodiny hráli basketbal, hrála ho i ona. A hrála víceméně ve všech týmech klubu, starších žáků i v týmu svých bratrů. Protože moc hráčů k dispozici nebylo. Nebo takový důvod vám Matilda řekne, ale vím, že to není stoprocentní pravda. Byla fenomén a jako třináctiletá dívka debutovala v jejich starším týmu ve 2. divizi, Basketettan Dam. A během své druhé sezony, stále teprve čtrnáctiletá "stařenka", se držela a v průměru dávala více než 10 bodů. Když jsem se jí na to zeptal, je až příliš skromná a tvrdí, že si to tak nepamatuje, ale já to vím, protože v té sezoně s nimi hrál můj místní tým.

A stejně jako Looptroop se postarala o rozruch a svůj talent přenesla i mimo Västerås, protože ji přijali do RIG Luleå, kde se měla proměnit v jednu z nejlepších rozehrávaček v zemi. V létě se věnovala reprezentaci Švédska na všech úrovních od U15 po U20, vyhrála zlato na Euro Basketu za U16 a následující rok byla jmenována do All-Star týmu za U18. Během třetího roku na střední škole se zavázala hrát profesionálně za Luleå Basket, byla jmenována "Årets Stjärnskott" (nováčkem roku), vyhrála národní titul a nechala se naverbovat desítkami škol D1 ve Státech. Protože Covid v roce 2020 ukončil basketbalovou kariéru, rozhodla se ještě rok zůstat ve Švédsku.

Během finále SBL Dam v sezoně 2020-21 jsem pracoval v blízkosti týmu, abych zdokumentoval poslední jízdu její spoluhráčky Chiomy Nnamaky, a Matildu jsem poznal osobně. Když jsem seděla a sledovala některé tréninky, všimla jsem si, jak je chytrá. Jako větší obránkyně jsem si myslela, že bude soupeřky jen přehrávat svaly, ale když jsem viděla, jak rozbíjí obránkyně a buď skóruje podle libosti, nebo tvoří pro ostatní, ale hlavně dělá správnou hru, vyniklo to.

"Matilda je nebojácná a skromná hráčka. Od toho, že se stala hráčkou na rozehrávce v týmu Luleå Basket, až po to, že v tak mladém věku hraje významnou roli v ženské reprezentaci, není pochyb o tom, proč je velkou součástí budoucnosti švédského basketbalu." - Chioma Nnamaka, 2023

Luleå prohrávala 0:2 a všichni s ní počítali. Chioma jako kapitánka týmu věděla, že je to její poslední jízda, převzala vedení ve třetím zápase a zbytek je historie. Luleå se vzchopila a vybojovala zlato 3:2. Vzpomínám si, že Matilda byla velkou součástí rozhodujícího zápasu. Než jsme se v týmovém autobuse rozloučili, řekla mi, že příští rok bude hrát na Michiganské státní univerzitě, a já jsem si myslel, že ji vidím naposledy, takže jsme se na rozloučenou objali a já jí řekl, že je úžasná mladá žena, která dominuje.

Rychle se přesunula do letošní sezony, kdy jsem s ní opět spolupracoval, protože jsme měli tu čest mít ji jako členku v Solesquadu. Jednoho rána jsme se potkali v Uppsale, abychom udělali pár soletestů a krátkých proma. Strávili jsme pár hodin v tělocvičně a můžu vám všem říct jednu věc. Tahle ženská si nenechá ujít. Když jsem ji požádal, aby udělala nějaký pohyb a vytáhla se na záběr, řekl jsem jí, že je jedno, jestli to zvládne, nebo ne, protože to můžu vystřihnout. Ale ze všech těch záběrů byly jen dva chybné. Dostal jsem textovku od Pontuse, který se mě ptal, jak to šlo, a já mu jen odepsal: "Od oběda neminula." A taky jsem mu napsal, že jsem se jí zeptal, jak to šlo Byly čtyři hodiny odpoledne a my jsme to zabalili, aby mohla odjet zpátky do Västeråsu a hlasovat před odjezdem do Lancingu v Michiganu.

A teď mi řekněte, že Matilda je to nejlepší, co se ve Västeråsu stalo.