RUOTSIA REKRYTOIDAAN '23
Vuonna 2020, kun pandemia sulki kaikki pelit, Justin Berry yhdessä joidenkin Ruotsin parhaiden valmentajien kanssa, joilla on kokemusta eri tasoilla yliopistojen rekrytointiprosessista, loi konseptin, jonka tarkoituksena on auttaa nuorten pelaajien rekrytointia. Nimi? "Get Recruited".
Kyseessä on esittelytapahtuma, johon kutsuttiin huippupelaajia ja jossa he viettivät koko päivän saman katon alla samalla kun harjoitukset, testit ja harjoitusottelut lähetettiin suoratoistona verkkoon satojen koulujen katseltavaksi Atlantin toiselta puolelta.
Tänä vuonna oli aika järjestää Tukholmassa kolmas vuosittainen esittelytapahtuma, ja aiemmin keväällä projekti vietiin etelään Ruotsiin, ja ensimmäinen tapahtuma järjestettiin myös Ruotsin ulkopuolella, kun se järjestettiin Riiassa, Latviassa. Tukholma on kuitenkin aina lippulaivatapahtuma. Viime viikonloppuna sain viettää kaksi kokonaista päivää parhaiden tyttöjen ja poikien kanssa, jotka haaveilevat koripallon pelaamisesta korkeakoulutasolla.
Olin salilla myös ensimmäisenä vuonna, ja siellä tapasin joitakin Ruotsin parhaista pelaajista. Joidenkin kanssa työskentelen edelleen, ja jotkut heistä ovat jopa todella läheisiä ystäviäni. Astrid Frankl Sandberg, Wille Berg ja huippulupaus Bobi Klintman ovat muutamia heistä, jotka nousivat esiin tapahtumassa, enkä koskaan unohda, kun poikani "voitti" Bobin 1on1-ottelussa tauolla. Ja vaikka Astrid päätti olla pelaamatta D1-koripalloa, tarjouksia tuli hänen tielleen. Bobi Klintman nousi monien valmentajien tutkiin, sillä hän päätyi pelaamaan Wake Forestissa ja on tällä hetkellä NBA:n draft-huhuissa, kun taas 7-senttinen Wille Berg treenaa kovasti ensimmäistä kauttaan Purdue-joukkueessa päätettyään jäädä punapaitaan fuksivuotensa ajaksi.
On turvallista sanoa, että siitä on tullut hyvin arvostettu yliopistovalmentajien keskuudessa Yhdysvalloissa, ja tulokset alkavat näkyä (erilaisen kiinnostuksen, tarjousten, allekirjoitusten jne. muodossa) paitsi hakevien pelaajien tasosta myös sitoutuneiden pelaajien todellisista tuloksista.
Tämänvuotisessa näytöksessä oli mukana todella hyviä lahjakkaita pelaajia, joista osa oli lukion ensimmäisellä luokalla ja joilla on jo unelmat yliopistokoripallosta. Se on hienoa, että Ruotsissa nuorilla on todella unelmia jo tuossa iässä tällaisten hankkeiden ansiosta.
He tekivät erilaisia fyysisiä testejä, sitten joitain read and react -harjoituksia ja joitain 2 on 2 -harjoituksia. Sen jälkeen heillä oli kolmen pisteen kilpailu (jonka vanha pelaajani voitti naisten puolella, onnittelut Emily), ja sunnuntaina pojilla oli donkkikilpailu, ja sain itse asiassa olla tuomarina. Vaikka jaoin vain yhden kympin, siellä oli muutamia todella hyviä.
Sitten heidät jaettiin joukkueisiin ja pelattiin lyhyitä 4x6-pelejä. On aina siistiä nähdä, kuinka ihmisillä on hyvin erilaisia persoonallisuuksia, mutta vain siksi, että he kaikki rakastavat koripalloa, he tulevat toimeen keskenään ja vain keksivät sen.
Vaikka jotkut pelaajat tulevat samasta seurasta tai koulusta, heidät oli sijoitettu eri ryhmiin ja joukkueisiin, ja oli hienoa nähdä, että kaikki yrittivät kovaa toisiaan vastaan, eivätkä pidättäytyneet tai huijanneet. Pidin todella paljon siitä, että tarinankertoja Oskar Wikström Stümer ja Kirat Singh, jotka pelaavat RIG Luulajassa, vartioivat toisiaan ja antoivat 100 prosenttia.
Ja tietenkin, koska edustin tapahtumassa Solestory, minun oli pakko käydä katsomassa Soles, ja siellä oli todella hienoja soittajia.
Yksi lempikohdistani, aivan kuten ensimmäisenä vuonna, oli se, kun kaikki juoksivat kavereidensa luo ja tulivat pyytämään minusta kuvaa. On vain siistiä nähdä, kun kaikki rentoutuvat hieman ja näyttävät ystävilleen, että he haluavat muistaa tällaisia hetkiä.
Mielestäni tämäntyyppisiä tapahtumia tarvitaan, ja olen iloinen, että sain olla mukana, vaikka vain objektiivini läpi.
