VERHALENVERTELLER ROBIN SVENSSON - DE ECHTE MVP
De MVP's van SBL Herr en Dam zijn vorige week bekend gemaakt, maar zij zijn "slechts" de MVP's van dit jaar. Er zijn mensen die achter de schermen werken en die nooit de eer krijgen die ze verdienen, en in zekere zin zijn zij de echte MVP's. Een van hen is Robin Svensson.
Eerder dit jaar kreeg ik de kans om met Robin te praten over zijn reis, van voetballend kind naar journalist en nu zit hij misschien wel aan de telefoon om kampioenschapstruien en -hoeden te bestellen voor Norrköping Dolphins. Gelukkig voor hem heeft hij al een goede leverancier, want dit kan de derde titel op rij worden voor Norrköping.
Enkele jaren geleden herinner ik me een teambijeenkomst voor een training en onze coach vertelde ons dat een van de grotere clubs in de SBL hun plek in de competitie had ingetrokken en faillissement had aangevraagd. De jaren daarna daalden steeds meer clubs naar de tweede divisie of gingen failliet, en opeens hoorde ik dat Norrköping Dolphins de volgende in de rij was. Gek, ik ging vroeger naar kampen in Norrköping en ze waren toen dominant, wonnen de titel in '98 en werden later een van de grootmachten rond 2010. Ze wonnen weer in 2018 en dit was waarschijnlijk in 2019.
Maar op de een of andere manier zijn we hier. De derde achtereenvolgende finale die de Dolphins spelen, want ze staan met 3-1 voor en wonnen alle drie de wedstrijden met grote marges. Je hoeft geen genie te zijn om erachter te komen dat het hard werken is om van bijna opgeven naar back-to-back winnen te gaan, en vorig seizoen zowel de dames- als herencompetitie te winnen. En dan Robin.
Ik leerde Robin voor het eerst kennen toen ik naar Norrköping ging om foto's te maken van Umeå, en ik kreeg zijn nummer van coach Boris Balibrea en Robin eindigde ons eerste gesprek met "Je bent meer dan welkom, ik zie je vanavond." Toen ik naar de arena kwam, ontmoette hij me bij de ingang en zorgde voor me zoals de stewardess deed toen ik als kind alleen vloog. Ik had deze man nog nooit ontmoet en hij neemt elk kwartaal de tijd om te kijken of alles goed met me gaat en of ik iets nodig heb. Terwijl hij er ook voor zorgt dat iedereen in orde is, en hoe hij nog geen allergie voor elektronica heeft ontwikkeld, is mij een raadsel. Ik heb nog nooit iemand zo vaak aan de telefoon gezien als hij. Na de wedstrijd gaf hij me een perskaart en zei: "Deze is het hele seizoen geldig, dus stuur me de volgende keer een sms en ik regel een tafel voor je."
Sindsdien ben ik vaak naar Norrköping gereden. En elke wedstrijd zorgt Robin ervoor dat ik krijg wat ik nodig heb. Al mijn vrienden die voor de Dolphins hebben gespeeld of spelen zeggen hetzelfde. Hij is de echte MVP en als hij niet bij het team was, zou de club niet zo populair zijn bij de spelers. Toen ik mijn vriend en voormalig Dolphins legende Fred Drains overhaalde om naar beneden te gaan en de wedstrijdbal te overhandigen vorig seizoen, was het Robin die me vroeg of Fred het zou doen. Echt niet, zei hij. Maar toen ik hem vertelde dat Robin het vroeg, zei hij dat hij het zou doen. Dus hij deed het.
Bedankt Robin voor al je harde werk, en als de Finale 6 wordt, weet je al dat ik je een sms zal sturen om langs te komen.
